Cabuya

De Enciclopedia Virtual Dominicana

La cabuya tiene su origen en la América Tropical, sobretodo en las regiones andinas de Colombia, Venezuela y Ecuador, donde prevalecen condiciones tropicales durante casi todo el año. En Colombia, la cabuya se cultiva en la parte alta de la sierra templada y fría. En sus orígenes, la cabuya crecía casi de manera espontanea y los habitantes de estas regiones lo desfibraban para la fabricación de alpargatas, redes y cuerdas para sus labores domésticas, igualmente sus subproductos eran utilizados con fines medicinales. En la República Dominicana, la Provincia de Azua, tradicionalmente ha sido productora de cabulla.

Desde la década de los años 50 en Colombia el gobierno inició a través de programas agrarios el fomento del cultivo de la cabuya de manera mas técnica. Igualmente se instalaron algunas empresas para la maquinación de la fibra. Actualmente las regiones donde más se cultiva la cabuya por razones climáticas y culturales son los Departamentos del Cauca, Nariño, Santander y Antioquia.

Empezó sus actividades hace siete años; en la ciudad de Pasto, Colombia, se ha dedicado a la maquinación de la cabuya o cabuya para la producción de cordeles de calibres # 2 y 3. La empresa participa en dicho mercado con tres empresas mas, Cia. de Empaques de Medellín, Hilanderías del Fonce, y Empaques del Cauca, empresas que además de los cordeles producen la tela para los empaques.

Desarrollo del proceso de hilatura de la cabuya

En el proceso industrial de hilatura de la cabuya, acontecen varios subprocesos que transforman la materia prima en bruto en el producto final que es el cordel de un calibre determinado.

El proceso de manufactura del cordel básicamente comprende dos partes, en la primera la materia prima se transforma en hilo de un calibre determinado, y en la segunda parte dicho hilo se retuerce de acuerdo a la cantidad de hilos y al calibre determinado. Para finalmente "enconarlo" en la presentación que se quiera; en forma de conos o en forma de ovillos.

Durante todo el proceso intervienen, 11 maquinas, todas construidas en Colombia con tecnología Inglesa.

Es muy importante contar con materia prima de optima calidad, básicamente se requiere que la cabuya que ya ha sido desfibrada, lavada y secada sea de una longitud mínima de dos metros, que no contenga enredos ni turupes, que no contenga polvo o ripio, que la humedad relativa máxima sea de 14% y que muestre un color crema o ligeramente amarillo.

En el primer proceso se peina la cabuya, cada atado una vez suelto se mete en una maquina peinadora donde unas aspas a gran velocidad liberan la cabuya de turupes, o enredos y del ripio o polvo que ha quedado adherido desde el proceso de lavado.

Dado que la cabuya es una fibra dura, es bastante elástica. Esta característica es aprovechada en el momento en que se peina dado que las aspas "golpean" los atados a gran velocidad. En este proceso igualmente se "humedece" la materia prima con una solución a base de agua y aceite en suspensión. Esto se hace para que la cabuya sea más dócil y además para el manejo de las partículas y polvo en la atmósfera, lo cual es requerido por los entes gubernamentales que vigilan el cuidado del medio ambiente.

En el proceso siguiente la cabuya es abierta y rastillada, en una maquina del mismo nombre (Abridora, rastrilladora) donde los atados de fique se transportan en una cinta sinfín y al mismo tiempo una correa con púas de acero abre y desenreda los atados que se van disponiendo- La correa con los peines o púas tiene una longitud de aprox. 2 m, es por esto importante que la materia prima tenga una longitud aproximadamente igual, dado que una longitud menor, no aseguraria una cinta uniforme y una longitud mayor "amarraría" la cadena por sus extremos, deteniendo la maquina.

Este proceso se repite dos veces, al final a medida que la cabuya va saliendo de la maquina se va disponiendo en un montón circular de aprox. 1,50 m de altura mediante un plato giratorio.

Cuando la cabuya es pasada por primera vez, una "regadera" junto con una bomba mojan o empapan la cabuya que va pasando, con una solución a base de aceite de base naftalmica indol y agua. Este proceso es importante porque se le da a la cabuya resistencia, lubricación y se hace mas manejable

En el proceso siguiente los rollos de cabuya peinada y abierta son pasados por la extendedora que, como su nombre lo indica, es una maquina donde la cabuya se "hala" o extiende para que vaya saliendo una pila de "cinta" ininterrumpida y uniforme. Dicha maquina consta de una cinta transportadora y una serie de "peines" de acero muy puntiagudos y afilados los cuales al peinar la cinta van extendiéndola para que la misma sea de un solo calibre. Además cualquier enredo o turupe que haya quedado en la cinta; es resuelto en este proceso. Este paso es repetido de tres a cuatro veces dependiendo de la calidad de la materia prima. Al final la cinta de cabuya luce mucho mas uniforme y bien peinada, la cual es apilada en un rollo circular de aprox. 1,50 m de altura. , ayudada por un rodillo de teflón. Es importante destacar que las fibras duras, incluidas la cabuya son altamente resistentes y elásticas. Uno de los beneficios de la lubricación de la fibra son permitir precisamente la elasticidad de la misma ya que en este proceso es importante un "chorro" de fibra ininterrumpido.

En el siguiente paso se prepara la cabuya para su hilatura. Para esto se usa la maquina acordonadora, donde los rollos de fibra se pasan por una serie de peines de menor tamaño y mas juntos con el fin de darle a cada cinta el calibre deseado. Esta maquina prepara tres rollos de cinta igualmente ininterrumpidos y completamente uniformes; además en este paso se remueve cualquier nudo o enredo que haya quedado de los procesos anteriores.

El proceso de hilado, es talvez el mas importante. Aquí es donde la cinta que ha sido preparada con tal cuidado se retuerce aprox. A 1.800 r.p.m. . en sentido levógiro osea en sentido de las manecillas del reloj. La maquina hiladora consta de 12 puestos que van con sus respectivas campanas de aluminio que van retorciendo y enrollando el hilo en carretes metálicos. Es importante asegurar una velocidad de retorcido igual, incluso cuando la máquina debe detenerse por la rotura de alguna cinta o por alguna situación mecánica, cosa que sucede a menudo. Dentro de la maquinaria involucrada en el proceso de la manufactura del cordel reviste vital importancia el mantenimiento preventivo a todas las máquinas, en especial a las Hiladoras, dado que al ser el punto mas neurálgico del proceso, una salida de funcionamiento de la máquina representa la parálisis de la línea.

Una vez los carretes se llenan, se pasan a la máquina retorcedora, aquí se toman tres hilos y se retuercen en uno solo, aprox, a 1500 r.p.m. en sentido igualmente levógiro. Esta máquina cuenta también con campanas de aluminio que además de retorcer templan el cordel para que no se enrede en el mismo. El mercado ha estandarizado el cordel de tres cabos o hilos. Si se requiriere, se podría fabricar cordel de cuatro o mas cabos.

En el siguiente paso se "peluquea" el cordel una vez retorcido, para ello se usa una máquina tundidora, que sencillamente corta los pelos del cordel. Para ello el cordel se pasa por el filo de una cuchilla longitudinal y se hace girar así mismo, mientras un grupo de cuchillas de acero a gran velocidad van cortando todas las imperfecciones a medida que el cordel va pasando. Esto logra una excelente presentación del producto el cual se enrolla finalmente en una máquina enconadora u ovilladora, dependiendo de la presentación que se quiera.

Producto final

Este puede ser en forma de como u ovillo, en ambos casos la longitud es de aprox. 320 m con un peso de 1,5 k.- se empaca en paquetes de 25 unidades cada uno para su posterior comercialización