Compañía Dominicana de Teléfonos (CODETEL)

De Enciclopedia Virtual Dominicana

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La Compañía Dominicana de Teléfonos (CODETEL), fue constituida el 11 de noviembre de 1930, como subsidiaria de la Anglo Canadian Telephone Company, iniciando sus operaciones meses más tarde, en San Pedro de Macorís, con la instalación de la primera central telefónica automática fuera de Santo Domingo.

En 1931, nuestra empresa adquirió la franquicia para operar el servicio telefónico en la capital, mediante compra a la Compañía Eléctrica de Santo Domingo, subsidiaria de la American Telephone & Telegraph (AT&T), que para la época tenía también bajo su responsabilidad el suministro de energía eléctrica en la capital dominicana.

Hasta 1930, el servicio telefónico había sido administrado por el Gobierno, pero al ser virtualmente destruida por el ciclón de San Zenón todas las instalaciones, este se vio imposibilitado de seguir operándolo.

El restablecimiento del servicio implicaba una reconstrucción total, para lo cual el Gobierno carecía de los recursos necesarios, a pesar de que Santo Domingo tenía apenas unos 500 teléfonos en servicio.

CODETEL suscribió entonces contrato con el Gobierno Dominicano, que traspasó oficialmente a la compañía la totalidad del servicio telefónico interprovincial, otorgándole franquicia exclusiva para la operación del servicio de larga distancia nacional e internacional.

La compañía adquirió posteriormente las franquicias de Santiago, Puerto Plata y La Vega y comenzó la reconstrucción de la red de interconexión de esos pueblos con la capital, que también había sido destruida casi completamente por el ciclón de San Zenón.

Otro fenómeno que tocó las puertas del país, dejándolo en condiciones de emergencia nacional, lo constituyó el huracán David en septiembre de 1979. Las destrucciones ocasionadas por este fenómeno dejaron las redes inservibles casi en su totalididad, por lo cual se requirió la asistencia de nuestra casa matriz, GTE, que envió técnicos que apoyaron y reforzaron la labor del personal local. No obstante haber caído a tierra el 30% de los cables del servicio telefónico, cinco semanas después los daños habían sido corregidos casi en su totalidad, demostrando CODETEL una vez más su fortaleza y eficiencia.

La historia del verdadero desarrollo de CODETEL comenzó en 1968, con la instalación del cable submarino, al que siguió la estación terrena para comunicaciones por satélite de Cambita Garabito, que llegó a conducir más del 60 por ciento del tráfico internacional. Cable submarino y estación terrena vinieron a ser etapas preparatorias de uno de los acontecimientos más importantes en la historia de CODETEL: la integración del país a la red de marcación mundial por Discado Directo a Distancia (DDD), el 21 de noviembre de 1981.

Se hicieron posible entonces desde la República Dominicana a Estados Unidos, Canadá y parte de la Cuenca del Caribe, llamadas directas, sin asistencia de operadores. En noviembre de 1986 se completó la extensión del DDD a Centro y Sudamérica, Europa, Asia, Africa y Oceanía, conectando así con el más remoto rincón del planeta. Conjuntamente con la expansión del DDD para abarcar el mundo, incorporamos una nueva tecnología, la del Cero Más, para llamar a través del Cero cuando sea necesaria una comunicación de persona a persona o con cargo.

Además de Estados Unidos, tenemos circuitos directos con Venezuela, Colombia, Curazao, Islas Vírgenes, San Martín, España, Italia, Holanda, Francia, Suiza, Antigua, Argentina, Aruba, Brasil, Canadá, Chile, Corea, Costa Rica, Cuba, Guadalupe, Haití, Hawaii, Honduras, Japón, México, Nicaragua, Panamá, Perú, Puerto Rico y Tórtola.

Tres sistemas sirven de soporte al servicio internacional: Estaciones terrenas para comunicación por satélite, cable submarino y microondas. La estación Júpiter ubicada en la urbanización Alameda, de Santo Domingo, está destinada especialmente al transporte de datos, lo que la hizo la primera de su tipo en Latinoamérica, y en el sector Altos de Virella, de Santiago, funciona la primera estación terrena digital para comunicaciones por satélite para transmisión de voz.

El cable submarino nos conecta con el mundo a través de Saint Thomas, Islas Vírgenes. El 14 de junio de 1990 entró en operación el cable transcaribeño de fibra óptica V Centenario que amplió los canales de comunicación de la República Dominicana con todo el mundo, especialmente con el Caribe, Sudamérica y Estados Unidos. Este cable de fibra óptica permite el transporte de voz, data y señales de video a alta y baja velocidad, con una altísima calidad en las comunicaciones internacionales.

El sistema de microondas es una extensión de la red nacional, que nos conecta por el Oeste con Haití. El 1986 marcó el año en que entramos de lleno en el campo de las innovaciones, al instalarse un anillo digital de fibra óptica para interconectar los principales centros alámbricos de Santo Domingo. Fibra óptica es lo más moderno en materia de sistemas de transmisión de voz y datos. Se trata de un finísimo tubo de vidrio, tan fino como una hebra de cabello humano, a través de la cual proyectamos un haz de luz que nos permite transmitir miles de conversaciones o miles de documentos al mismo tiempo.

El primer cable de fibra óptica que instaló CODETEL, para unir las centrales Duarte, Sánchez y 30 de Marzo, operaba con una capacidad de 45 Megabitios/segundo. Esto significa que la luz proyectada a través del hilo de vidrio podía encenderse y apagarse 45 millones de veces cada segundo, lo que permitía una capacidad de transmisión de alrededor de 760 conversaciones o su equivalente en datos, por cada par de fibra.

Antes de completar el primer año de funcionamiento la fibra óptica había pasado de 45 a 135 Megabitios/segundo. Esto hacía crecer nuestra capacidad de transmisión hasta 2,000 canales de voz o datos por cada par de fibra.

Al finalizar el año 1987, nuestras necesidades habían crecido a tal punto que nos obligaban a aumentar la capacidad de interconexión. Comenzamos entonces a utilizar los más avanzados sistemas disponibles hasta ese momento, 560 Megabitios/segundo, con lo cual alcanzamos una capacidad de ocho mil canales de voz o datos por cada par de fibra.

El 22 de septiembre de 1998 la infraestructura de nuestra empresa volvió a sufrir severos daños provocados por la furia del huracán Georges. Volvimos a poner a prueba nuestro alto sentido de responsabilidad, una vocación incesante de servicio y la efectividad del amplio engranaje organizacional que posee CODETEL en situaciones de emergencia.

A pesar de las dimensiones del fenómeno, logramos mantener la comunicación telefónica en un 85% durante el paso del huracán tanto en las localidades del interior del país como en el Distrito Nacional, aunque el nivel de daños provocados por los vientos incluyó caídas de torres de antenas y la destrucción de postes de las redes externas. Para la reconstrucción fue necesaria una inversión extraordinaria de más de 700 millones de pesos.

CODETEL fue por muchos años una subsidiaria de la corporación GTE, pero desde junio del año 2000, al fusionarse GTE con Bell Atlantic, seleccionaron a Verizon como el nuevo nombre bajo el cual la compañía combinada identifica sus servicios, y por tanto, Verizon es desde entonces nuestra casa matriz.