Jamaica

De Enciclopedia Virtual Dominicana

Bandera de Jamaica

Jamaica fue llamada Xaymaca (tierra de madera y agua) por los indios arauacos. Es la tercera isla más grande del Caribe

Historia

Descubrimiento y colonización de Jamaica

La isla fue descubierta por Cristóbal Colón, quien fundó Nueva Sevilla y Santa Ana en 1509 y su capital Santiago de la Vega en 1538. Los españoles fueron los primeros en importar esclavos africanos para trabajar en el tabaco.

Sucesos de la colonización de Jamaica

Las incursiones inglesas en 1596 y 1636 tomaron otro cariz cuando en 1655, seis mil quinientos soldados británicos, al mando de William Penn, desalojaron a los escasos mil quinientos españoles y portugueses. En poco tiempo Jamaica se convirtió en centro de actividades de corsarios y piratas que saboteaban el comercio español en el Caribe. Gran resistencia a los ingleses opusieron los quilombos formados por esclavos que, rebelándose de su condición, se refugiaban en lugares de difícil acceso, como las Montañas Azules.

Insurrecciones en la colonia

En 1760 estalló una insurrección general en la colonia, que fue aplastada a sangre y fuego. En 1795 un nuevo brote revolucionario sacudió la isla.

Independencia Nacional de Jamaica

Tal como sucedió en casi todas las demás colonias del imperio británico, la isla de Jamaica tuvo también su época de reivindicación nacional y obtuvo oficialmente la independencia el 6 de agosto de 1962.

Triunfo del Partido Nacional Popular de Jamaica

El Partido Nacional Popular triunfó en las elecciones de 1972. En las elecciones de diciembre de 1976, el PNP obtuvo una aplastante victoria que consolidó su mayoría parlamentaria. Con renovado impulso, Manley se pronunció por el socialismo dentro del marco constitucional vigente.

Solidaridad y ayuda a Granada

En noviembre de 1983 Jamaica se sumó al pequeño grupo de países caribeños que dieron respaldo diplomático y cooperación militar simbólica a la invasión norteamericana de Granada.

Estragos ocasionados por huracán Gilbert en Jamaica

La Isla fue azotada por el huracán Gilbert en 1988, el cual dejó 10,000 casas destruidas.

Abolición de la pena capital

En 1991 fue abolida la pena capital en los territorios británicos del Caribe.

Jamaica es un Estado Independiente dentro de la Comunidad Británica

Se rige por una Constitución promulgada el 6 de agosto de 1962. Posee Poder Ejecutivo: el Monarca Británico representado por un Gobernador general, un Primer Ministro (Jefe de Gobierno) nombrado por el Gobernador General de entre los integrantes de la Cámara de Representantes y un Gabinete nombrado por el Gobernador y recomendado por el primer Ministro. Y un Poder Legislativo formado por la Cámara de Representantes y el Senado.

En la isla se explota el turismo, como ingreso económico. Sólo un 14% del territorio es cultivable, y se ubica principalmente en las llanuras de la costa; las que se tratan de explotar al máximo durante todo el año. Presenta siempre una agricultura floreciente, con sus fértiles valles. Allí se obtienen cultivos tropicales, tabaco, plátanos, frutos cítricos, cacao, café, coco, maíz, heno, pimienta, jengibre, mango, patata, arrurruz, y caña de azúcar -de la cual se produce un ron apreciado en el mundo. Entre los minerales se obtiene bauxita, de la que se extrae aluminio que se exporta, y cuyos yacimientos son los más ricos del mundo. también se extrae yeso, plomo, sal y piedras calizas.

El paisaje presenta una formación montañosa que recorre la isla de este a oeste. Hacia occidente se ubica un altiplano calcáreo y hacia oriente un macizo cristalino, las Montañas Azules, cuya principal altura es el Monte Azul, que alcanza los 2.256 metros.

Su clima es tropical, cálido, siendo verano térmico durante todo el año. El mayor inconveniente que debe enfrentar el clima de la isla, son los huracanes que azotan esta zona.

Las tribus autóctonas que poblaban esta isla eran los arawak (la palabra arawakan Xaymaca, significa 'tierra de bosques y aguas').

Jamaica fue descubierta por Cristóbal Colón en su segundo viaje, y se convirtió en colonia española en 1509. En 1655 fue conquistada por ingleses bajo el mando de sir William Penn. Según las disposiciones del Tratado de Madrid, en 1670 fue transferida de hecho a Inglaterra.

Estado Actual

La alta casa de estudios de enseñanza superior es la Universidad de las Antillas (creada en 1948), ubicada en Kingston, donde estudian más de 5.000 jóvenes que cuentan con una biblioteca de casi medio millar de ejemplares.

Mientras que las llanuras meridionales de Jamaica resultan algo áridas, la vertiente septentrional se caracteriza por un clima muy húmedo.

Las abundantes lluvias favorecen al mantenimiento de una abundante vegetación, con exóticas plantas y flores que embellecen el paisaje. Los meses de precipitación máxima son mayo, junio, octubre y noviembre.

Existen allí más de 200 especies de plantas con flores. Y se pueden citar entre los árboles autóctonos el cedro, el palo de rosa, la majagua, la caoba, el campeche, el ébano, la palmera sabal, la palmera de coco y el famoso pimentero (pimienta de Jamaica). Asimismo se cultivan las variedades introducidas, como el mango, el bananero, el árbol de pan y el llantén.

La fauna es similar a la de todas las Antillas, donde abundan los papagayos, los cucos y los colibríes.

Estas zonas, a finales del verano, se hallan expuestas a la acción de temibles ciclones.

Los transportes en la isla son el ferrocarril, con alrededor de 340 km de vías férreas y unos 15.000 km de carreteras, (sólo una cuarta parte pavimentadas). Además llegan y parten de ella numerosas compañías aéreas internacionales y la estatal Air Jamaica.

Espacio geográfico

Con un área superficial de 11.400 Km² (aprox.), Jamaica ubicada en el corazón Occidental de las Grandes Antillas, es la tercera isla más extensa del Caribe. Su geografía ofrece una cadena montañosa llena de vastos valles y colinas que la atraviesan desde el Este hacia el Oeste, ocupando además un 68% de todo el territorio nacional. Sus zonas llanas son muy fértiles y aptas para la agricultura.

El subsuelo es rico en Bauxita y Alumina. El clima varia desde lluvioso y tropical a nivel del mar y templado en las áreas altas del este. La población esta compuesta en su mayoría por habitantes directamente descendientes de negros africanos. También existen otras diversidades étnicas en menores proporciones que incluyen: Indios del este, Chinos, Europeos (Ingleses, Franceses, Españoles, Portugueses, Escoceses, etc.) Además encontramos Judíos, Árabes, Sirios, etc. El lenguaje oficial es el Ingles, sin embargo se incorporan elementos fonéticos propios del dialecto Creole* o Patois Jamaiquino, que es una especie de mezcla entre el Ingles anglosajón con algunos dialectos africanos que suelen ser algo complicados de entender. Creoles también eran una clase de planteros de origen español pero nacidos en Centroamérica.

Kingston es la ciudad capital y también la más grande de todo el pais. Es allí donde se toman las decisiones cruciales para definir todos los destinos socio-políticos, comerciales y culturales de la isla. Otras ciudades importantes del pais son Montego Bay, Ocho Ríos, Negril, Spanish Town y Mandeville. El Plano Político de Jamaica se desarrolla en torno a sus dos partidos tradicionales. Por un lado tenemos el PNP (People's National Party/Partido Nacional Popular) con visión socialista, fundado en 1938 por Norman Washington Manley. Luego encontramos el JLP (Jamaican labour Party/Partido Laborista de Jamaica) con visión liberal, fundado en 1943 por Sir Alexander Bustamante.

Además de estas dos instituciones respetables, también existen algunos movimientos o asociaciones políticas simpatizantes a las ideas conceptuales de ambos lideres. Dichos grupos están consolidados por alianzas sindicalistas entre los trabajadores de Jamaica. Aquí tenemos al Movimiento Nacional Democrático (DNM) y el Bustamante Industrial Trades Union (BITU) dirigidos por los laboristas. Por su parte el Partido de los Trabajadores de Jamaica (WJP) y la National Workers Union (NWUJ) son los asociados políticos a la ideología del PNP.

Jamaica es actualmente miembro de la Mancomunidad Británica. Por ello tiene a la Reina Isabel II como Jefe de Estado, con un Gobernador General (representante de la reina), finalmente un Primer Ministro y jefe de gobierno local.

Legislativo bicameral: Senado, con 21 miembros designados por el Gobernador general. Cámara de Diputados, con 60 miembros electos por voto directo cada cinco años.

En lo cultural, la música es el aspecto más interesante y destacado del folclor popular Jamaiquino. El tradicional sonido Ska originado en la década de los años sesenta es la música y baile oficial de la isla. Históricamente, la trascendencia hacia lo musical ha sido algo muy especial para los jamaiquinos. Esto deja saber lo influyente y profundo que es para el desarrollo de sus vidas. El máximo ejemplo de ello esta representado en el fenómeno particular del Reggae (un pariente musical del Ska) cuya aceptación internacional goza de buena reputación y respeto reciproco hacia sus arraigadas convicciones sociales dentro de lo religioso y espiritual. Con ello se presentan al mundo los Rastafaris quienes predican musicalmente el mensaje de Jah Rastafari, "una doctrina filosófica" de la vida.

Religión

Por su parte, el aspecto netamente religioso en Jamaica señala una notoria variedad de grupos cristianos predominantes que incluyen a: Protestantes, Católicos, Bautistas, Judíos, Metódicos, Anglicanos, Pentecostales, Adventistas y Rastafaris

Economía

La economía de Jamaica adquiere su desarrollo formal gracias a los frutos obtenidos con las negociaciones internacionales de sus dos principales actividades comerciales: la Agricultura y la Minería. Ambas actividades son factores muy influyentes para la estabilidad económica Jamaiquina. Productos agrícolas como el Azúcar, las Frutas Tropicales, el Café y Cacao, son exportados masivamente a través de sus grandes puertos ubicados en Kingston y Montego Bay respectivamente. Por el otro lado, Jamaica ha desarrollado un excelente y provechoso negocio con su industria minera. El país esta catalogado como uno de los mayores productores mundiales de Bauxita y Alumina. Estos elementos son comercializados con Canadá, Noruega y Estados Unidos (donde se refina y luego se convierte en Aluminio Comercial.) Otras importantes industrias de la isla son las del Banano, el Procesamiento del Azúcar, los Textiles, el Papel y los Químicos. La moneda oficial del pais es el Dólar jamaiquino.

Jamaica, conocida también como"La Isla de las Primaveras" esta adornada con la belleza propia de sus paisajes naturales. La isla además de ser exótica, está decorada con hermosas cascadas y cientos de playas cristalinas. Todos estos atractivos suelen ser bien aprovechados por la Industria del Turismo de Jamaica. Muchísimos planes turísticos y vacacionales funcionan en conjunto con la realización de diversas actividades sociales, culturales o deportivas para hacer percibir otros beneficios y utilidades para la nación. De hecho, los grandes Conciertos y Festivales anuales de música Reggae, e inclusive la curiosidad por conocer y honorar el gran Legado del desaparecido Bob Marley, el indiscutible rey del reggae, representan un poderoso atractivo para visitar esta paradisíaca isla.

Históricamente, Jamaica ha logrado tener también profundos impactos sociales en el resto del planeta. Este pequeño país ha sido el principal protagonista de sucesos previos ocurridos durante el siglo XVII cuando surgió el máximo auge de la industria azucarera en el mundo. Precisamente, en ese periodo de tiempo casi toda Europa tuvo que ver con Jamaica.

La isla se convirtió entonces en el epicentro de esta lucrativa y provechosa actividad comercial por ser el principal centro de producción, abastecimiento, distribución y comercialización masiva de la misma. Aquí cabe anotar que también durante este mismo periodo, se genero simultáneamente una de las peores diásporas en la historia de la humanidad: "La cruel época de la esclavitud".

Este terrible fenómeno único del tercer mundo, logro afectar seriamente la vida misma, el valor y el sentido socio-cultural de todos los seres humanos ubicados en el Nuevo Mundo. También durante el siglo XVII, cuando América vivía en pleno la época de la Colonización y un poco mas tarde, Jamaica fue el principal centro de la piratería mundial. La desaparecida Ciudad de Port Royal, fue escogida por los piratas y filibusteros de la época para convertirla en su propia morada. Estos individuos al mando del señor Henry Morgan se dedicaban a asaltar las embarcaciones de mercaderes españoles que transitaban por el Caribe. Luego depositaban el "botín" saqueado en esta capital. Se dice que Port Royal llego a convertirse en una de las ciudades más ricas y perversas del planeta.

A partir de estos y muchos otros hechos históricamente remarcables, un extraño espíritu de rebeldía se ha apoderado de la actitud de los Jamaiquinos. Esto se aprecia mucho mas con los ejemplos de sus caudillos y Héroes Nacionales. Es así como se identifican a verdaderos lideres, entre ellos tenemos a Sir Alexander Bustamante y Norman Washington Manley, los fundadores y creadores de los dos principales partidos políticos y arquitectos de la independencia de Jamaica. Paúl Bogle, un granjero y orador que lidero la famosa Rebelión de Morant Bay de 1865, junto a George William Gordon, Un ex-miembro de la Casa de la Asamblea, ejecutado por su supuesta complicidad dentro de la misma acción revolucionaria. También existió la figura de Nanny (la mujer que lidero exitosamente un enfrentamiento de los Maroons contra los soldados Británicos o "Red Coats" en 1738.) Marcus Mosiah Garvey, un periodista negro y gran líder revolucionario con ferviente pasión nacionalista. Emigro a los Estados Unidos de América creando luego la "Universal Negro Improvement Association" (Asociación Universal para el Progreso del Negro.) Garvey, también es considerado el primer profeta de la repatriación y dignidad negra. Durante 1920 fundo la "Black Star Shipping Line" o "Línea de Embarcaciones Estrella Negra" cuyo firme propósito era el de transportar de regreso a África a todos los descendientes de esclavos ubicados en América.

Por último observamos a Bob Marley, la Primera Superestrella Musical del Tercer Mundo. El desaparecido Marley, convertido en todo un fenómeno universal de la música logro llegar profundamente a la sensibilidad humanidad con sus extraordinarias canciones, cuyas líricas contienen claros mensajes de amor y unidad pacifista global.