De Enciclopedia Virtual Dominicana
El Melicoccus bijugatus, conocido como mamón, mamoncillo, Motoyoé, Yva Povo, quenepa(Puerto Rico), papamundo, limoncillo, huaya o guayo, es un árbol frutal de gran altura (hasta 30 m), de frutos pequeños comestibles de unos 2 cm de diámetro, con mesocarpio blanco amarillento a rosado gelatinoso y de sabor agradable. Es de la familia Sapindaceae, de América tropical.
El M. bijugatus es una planta originaria de las regiones tropicales de América: América Central, Colombia, Venezuela, Suriname, el Caribe. Es una especie dioica (cada sexo en un fuste distinto). Los lugareños designan "árbol macho", el que no produce fruta y "árbol hembra", el productor. Es muy buen árbol melífero y polinífero. Tiene hojas alternas, 5 a 8 cm de long., pinnadas con 4 a 6 folíolos opuestos (sin hoja terminal), y cada uno de 5 a 10 cm de long.
El mamoncillo es muy estacional en producir fruta y muy perecedera, limitantes para incrementar el consumo fresco de esta fruta tropical
En Venezuela es una planta silvestre, con una sola cosecha al año
El fruto posee una cáscara de color verde, y dentro la semilla está recubierta de una savia comestible. La savia, de sabor dulce y ácida es usada para preparar cierta variedad de bebidas.
Curiosidades
- El nombre en latín es Melicocca bijuga y proviene del griego mel (miel) y kokkos (semilla): "baya de miel".
- La quenepa es oriunda del norte de América del Sur (Colombia, Venezuela y Guyana). Naturalizada en las Indias Occidentales, México, América Central, América del Sur (tropical) e Islas Galápago. También se introdujo en Hawai, el sur de la Florida, California y los trópicos del Viejo Mundo.
- Ha formado parte de la flora del Caribe por siglos. Se cree que fue introducida durante los viajes de indígenas a las islas en la época Precolombina.
- Su origen es estrictamente de América, y está emparentada con el litchi, el longan y el rambután, frutas tropicales de origen oriental de exótica belleza y recientemente muy en boga.
- El árbol de la quenepa suele ser grande, frondoso y de forma muy atractiva. Se planta para utilizar como árbol de sombra y por su deliciosa fruta agridulce. Su madera es útil para muebles, molduras y artesanías aunque no es comúnmente utilizada por ser de lento crecimiento y producción limitada.
- Las tribus indígenas del Orinoco tuestan y muelen las semillas de la quenepa y con la harina que resulta preparan tortas y horchatas en substitución del casabe.
- Se dice que en el pasado el guajiro cubano cuando montaba a caballo solía colgar racimos de quenepa en su silla para disfrutar y saciar la sed durante largas caminatas bajo el sol.
- Apicultores en Jamaica aprecian los árboles de quenepa durante la florecida por el rico néctar que producen sus flores el cual es muy atractivo para las abejas.
- Se ha experimentado con tintes hechos a base del jugo extraído de la quenepa el cual proporciona un tinte indeleble.
- En Panamá se colocan hojas de quenepa en las casas para las pulgas. Se dice que atraen las pulgas, y en ocasiones las matan. Una vez atrapadas entre el follaje se sacan a escobazos de la casa.
- En Venezuela la semilla de quenepa tostada, pulverizada y mezclada con miel se utiliza para problemas intestinales.
