Mariano Antonio Cestero

De Enciclopedia Virtual Dominicana

Destacado político y hombre de letras nacido el 19 de noviembre de 1837, en el hogar de Manuel Florentino Cestero y María Mercedes Aybar en la Capital. Sus primeros pasos en la actividad política los dio como militante baecista. Ante la tosquedad y el comportamiento primitivo de Santana, Cestero prefirió a Báez, no menos pernicioso que el caudillo hatero, pero tocado de bastante ilustración y de sobrada habilidad para presentarse como el civilista y redentor que nunca fue. En 1857, frente a la Revolución del 7 de julio promovida por los liberales, Cestero combatió con la pluma y con las armas a favor del gobierno reaccionario de Báez y se mantuvo junto a él a lo largo del sitio de once meses a que fue sometida la Capital, antes de que el presidente capitulara y decidiera a marcharse al extranjero. Cestero lo siguió hasta el destierro. Cuando llegó el momento de la anexión, Mariano Cestero se declaró tajantemente puesto a la liquidación de la República y cuando Báez buscó el entendimiento con los españoles y se fue a vivir a Madrid, con el rango de Mariscal de Campo y pagado a sueldo por la corona española, Cestero rompió radicalmente con su antiguo caudillo. Vino en la expedición encabezada por Sánchez y Cabral, que culminó en el fracaso y en el fusilamiento masivo del 4 de julio en San Juan de la Maguana. obrevivió al desastre y se mantuvo fiel a su orientación patriótica, a todo lo largo de la Guerra de Restauración.

Después de la retirada de los españoles y restaurada la República, se mantuvo en las filas de los azules, junto a los más conspicuos paladines del civismo y la democracia. Se opuso al movimiento que en 1865, trajo a Báez por tercera vez a la presidencia, y también combatió a este siniestro personaje y su fatídica dictadura de los Seis Años, aunque desde el destierro y cuando más sólida aparecía aquella férrea administración a la vista de algunos, Cestero decidió acogerse a las garantías que el gobierno ofreció a los dominicanos que estaban en el exterior y decidieran retornar pacíficamente al territorio nacional. Luego, sirvió al gobierno liberal de Espaillat como ministro de Hacienda y Comercio, nombrado el 21 de abril de 1876. Siguió actuando en la vida pública, en las luchas políticas como personaje civil, y en el campo de las letras, como escritor. Sus trabajos resumen su elevado sentimiento nacional y su concepción liberal. Como un…hombre ilustrado, teórico, honrado y superlativamente apasionado, lo califica agudamente el prócer Luperón en las Notas Autobiográficas. Fue Cestero el redactor del folleto basado en la narración que le hizo el general Benito Monción en marzo de 1887, mientras estaban ambos desterrados en las Islas Turcas.

Ese relato referido esencialmente a los comienzos de la Guerra de Restauración, fue recogido en un folleto que se publicó en agosto de 1902, titulado De Capotillo a Santiago. Además de las diversas reacciones que generó con motivo de su divulgación, el relato ha sido objeto de varias reediciones. Después de una vida intensa y laboriosa, Mariano Cestero murió el 25 de octubre de 1910, en la misma ciudad donde había nacido 73 años antes.