De Enciclopedia Virtual Dominicana
Historia
Descubrimientos arqueológicos indican que la colonización de los Andes bolivianos por el hombre remonta a unos 21.000 años. Desde el siglo VII antes de nuestra era al 1200 d.C., el centro del Imperio Tiahuanaco ocupaba la alta meseta boliviana, cerca del lago Titicaca y estaba poblado de indios: Aymaras, Chiquitos y Quechuas. Después, durante el período que va del siglo XIII al XVI, la región fue incorporada al Imperio inca. Estas primeras civilizaciones fueron el origen de eras culturales predominantes.
El Alto Perú, que correspondía al territorio de la actual Bolivia, fue conquistado en 1538 por el conquistador español Pizarro, y la región fue incorporada al Virreinato del Río de La Plata. Con la instalación de los colonos españoles, fueron fundadas numerosas ciudades: Chuquisaca (hoy Sucre), Potosí, La Paz y Cochabamba. Comenzaron a ser explotadas numerosas minas de plata y el territorio llegó a ser uno de los centros más prósperos y más poblados del imperio español. Potosí, que poseía minas muy productivas, fue el centro de este desarrollo.
Sin embargo, Bolivia fue una de las primeras colonias españolas en rebelarse. Las revueltas se multiplicaron y fue finalmente después de la victoria de Sucre en Ayacucho que la región obtuvo su independencia, el 6 de agosto de 1825, y tomó el nombre de Bolivia el 11 de agosto del mismo año. Una constitución, redactada por Simón Bolívar, quien había estado al frente de la revuelta, fue adoptada en 1826.
Desde el comienzo de su existencia como estado independiente, Bolivia tuvo períodos de inestabilidad política. El primer presidente, el general Antonio José de Sucre, fue expulsado del país después de haberse mantenido sus funciones durante solo dos años. El país sufrió después varias décadas de luchas entre diversas facciones, de revoluciones y de dictaduras militares. A esto se agregaron conflictos con los países limítrofes, como Chile, Paraguay y Brasil.
En efecto, el desierto de Atacama fue objeto de conflictos entre Chile y Bolivia; era reivindicado por cada uno en razón de sus ricos yacimientos de nitrato. En 1879, Chile se apoderó del puerto boliviano de Antofagasta: ese fue el punto de partida de la guerra del Pacífico (1879-1883). Bolivia y su aliado, Perú, fueron vencidos por Chile. El territorio boliviano fue entonces despojado de sus posesiones sobre la costa y perdió todo acceso al mar. En 1935, la guerra del Chaco concluyó con la cesión de una parte del Chaco al Paraguay.
En política interior, los gobiernos se sucedieron rápidamente, caracterizándose por la inestabilidad política: golpes de Estado, guerras civiles y revoluciones.
En abril de 1952, uno de los fundadores del Movimiento nacionalista revolucionario (MNR), Víctor Paz Estenssoro, llegó a la presidencia de Bolivia. Bajo su dirección, el gobierno entró en una era de reformas económicas y sociales, cuyas principales características fueron la nacionalización de las compañías mineras y la redistribución de las tierras. Paz Estenssoro intentó también instaurar el sufragio universal (en particular con la extensión del derecho de voto a los Amerindios) y desarrollar el sistema de enseñanza. Sin embargo, la economía boliviana sufrió la caída regular de la cotización mundial del estaño, así como de la inflación. Paz Estenssoro fue derrocado por un golpe de estado, en noviembre de 1964, a continuación de una insurrección de mineros. Su gobierno fue reemplazado por una junta militar, dirigida por el lugarteniente general René Barrientos Ortuño.
El nuevo gobierno militar instauró entonces una política económica conservadora y reprimió los movimientos de guerrilla antigubernamentales, concentrados en las regiones mineras montañosas. Así el ejército boliviano derrotó a los revolucionarios en octubre de 1967, en una batalla cerca del pueblo de Vallegrande, en el curso de la cual el Che Guevara fue capturado, y ejecutado poco tiempo después.
En agosto de 1971, el coronel Hugo Banzer Suárez tomó el poder apoyándose en el ejército.
En octubre de 1982, Hernán Siles Zuazo fue instalado en la presidencia por el poder militar. El constituyó un gobierno de unión popular, pero su acción fue paralizada por la agitación social.
En 1985, Victor Paz Estenssoro regresó al poder, pero debió hacer frente a una situación económica catastrófica. Sin embargo, logró enderezar la economía y reducir la inflación, introduciendo medidas de austeridad y recurriendo a inversores extranjeros.
En 1989, fue Jaime Paz Zamora quién devino presidente de Bolivia. La elección presidencial de junio de 1993 fue ganada por un empresario minero, Gonzalo Sánchez de Lozada.
Geografía
Bolivia está constituída por dos grandes conjuntos geográficos: la cordillera de los Andes, al oeste, y las planicies del Oriente, al este. Así, la principal característica física de Bolivia es la presencia de la cadena de los Andes, que se extiende de norte al sur en la parte occidental del país. El complejo andino está formado por dos bandos paralelos de poderosos relieves, la Cordillera Occidental y la Cordillera Real (u Oriental), que culminan con el Illimani (6.880 m) y el Illampu (6.500 m).
Bolivia está dividida en tres regiones distintas: el Altiplano, o región de altas mesetas, los yungas, valles profundos, poblados de árboles y bien irrigados, y los llanos, o planicies del Chaco. El Altiplano se sitúa entre la Cordillera occidental y la Cordillera real. La parte septentrional, donde está concentrada la mayor parte de la población y la industria del país, tiene en su extremo el lago Titicaca, el lago navegable más elevado del mundo. Al sudeste del país se encuentran las llanuras áridas y semi-tropicales del Chaco, que se extienden hasta Paraguay y Argentina.
Los valles y las llanuras del norte y noreste son drenadas por el río Beni y su afluente principal, el Madre de Dios, por el río Guaporé, que forma una parte de la frontera con Brasil, y por el río Mamoré y el río Madeira, al final. El río Pilcomayo, el principal curso de agua del sur de Bolivia, fluye a traves de las planicies del Chaco y se vuelca en el río Paraguay. La cuenca de los lago Titicaca y Poopó constituye una parte esencial de la red hidrográfica del país y es alimentada por el río Desaguadero.
Estando situada bajo los trópicos, Bolivia posee un clima cálido y húmedo. Sin embargo, en razón de las alturas muy variadas, muestra un gran abanico de condiciones climáticas. En las alturas elevadas, el clima es frío y seco; acompañado de vientos glaciales y de una atmósfera enrarecida, presenta intervalos extremos de temperatura. En las regiones de escasa altitud, el clima es más cálido. Las temperaturas medias anuales se sitúan entre 8°C en el Altiplano y 26°C en las planicies orientales. Los yacimientos de minerales son importantes y variados y constituyen una de las primeras industrias de Bolivia. Los principales recursos mineros del país son el estaño, el plomo, la plata, el cobre, el antimonio, el zinc, el azufre, el bismuto, el oro y el tungsteno. Se encuentra igualmente sal, petróleo y gas natural.
Economia
La agricultura es la primera actividad de la economía boliviana. Emplea prácticamente la mitad de la población activa del país. Los principales cultivos bolivianos son las papas, la caña de azúcar, el algodón, el café, el maíz, el arroz y el trigo. A la par de estos cultivos legales, existe otro tipo de producción: una gran parte del ingreso agrícola proviene, en efecto, del cultivo y la transformación ilícita de las hojas de coca, a partir de las cuales es fabricada la cocaína.
La explotación minera es una actividad económica de primer plano en Bolivia, que fue durante largo tiempo uno de los principales productores de estaño del mundo. En 1952, sus tres principales explotaciones mineras de estaño fueron reagrupadas y nacionalizadas en el seno de una sociedad del Estado, bajo el nombre de Corporación minera de Bolivia (Comibol). En 1994, la producción de mineral de estaño alcanzaba las 15.000 toneladas. Bolivia es igualmente un productor mundial importante de plata, de bismuto y de antimonio. Se explotan también yacimientos de tungsteno, de plomo, de zinc y de cobre. El volumen de petróleo y de gas natural producido aumentó en los años '60 y, hacia fines de los '80, Bolivia llegó a ser casi autosuficiente en el dominio de los productos petroleros.
La unidad monetaria de Bolivia es el boliviano, equivalente a 100 centavos.
Cultura
Bolivia es el reflejo de un pasado rico en ritos, culturas, tradiciones. Todo ello reunido en un espacio de variada geografía, en un espacio donde día a día, pese a todo, se percibe una cultura viva. Conocerla no solo significa recorrer sus parajes, sus ciudades y pueblos; conocerla realmente, significa conocer lo que hace su gente, lo que piensa, lo que siente y por qué.
Entre algunas de sus fiesta culturales se encuentran:
- Fiestas religiosas
- Cosmovision andina
- Carnaval de oruro
