De Enciclopedia Virtual Dominicana
Historia
Vestigios arquitectónicos de antiguas civilizaciones que remontan a unos miles de años, en particular objetos de alfarería y esculturas que datan de 3000 años a.c., han sido descubiertos en la región del actual Ecuador. Las diferentes tribus de amerindios que vivían en este territorio fueron integradas al Imperio Inca, que se extendió alrededor de Cuzco y en la región del lago Titicaca, a partir del siglo XV.
Los españoles desembarcaron por primera vez en las costas del país a comienzos del siglo XVI y aprovecharon del debilitamiento del poder inca. Los conquistadores, bajo la dirección de Francisco Pizarro, invadieron el país en 1532; dos años más tarde, se volvieron los amos de la región, que tomó el nombre de reino de Quito.
Ecuador - o Audiencia de Quito - fue primero un territorio directamente ubicado bajo la autoridad del virreinato de Perú. Después, de 1717 a 1723, fue integrado al virreinato de la Nueva Granada, cuyo centro era Bogotá. Más tarde, retornó bajo la autoridad de Lima hasta 1739 y regresó nuevamente a la Nueva Granada.
Sin embargo, las primeras ideas de autonomía comenzaron a propagarse; la primera revuelta ecuatoriana contra España tuvo lugar en el siglo XIX. Las fuerzas militares, dirigidas por el general Antonio José de Sucre, lugarteniente en jefe de Simón Bolívar, lograron la victoria final en 1822. La región devino entonces parte integrante de la federación de Colombia, o Gran Colombia, dirigida por Bolívar, que incluía también Venezuela, Panamá y Colombia.
En 1830, el país obtuvo su independencia bajo el nombre de República de Ecuador. El primer presidente fue el general Juan José Flores, un héroe de la guerra de independencia, quien intentó organizar el país. Pero la política interior del país fue agitada: de 1830 a 1948, Ecuador conoció más de 62 gobiernos sucesivos, de tipo presidencial, militar o dictatorial. El poder alternó entre los partidos conservadores y los partidos liberales.
La historia política fue marcada por centenas de personalidades, entre ellas Gabriel García Moreno, presidente de 1860 a 1875, y Eloy Alfaro, un liberal radical que dirigió el país en el transcurso de dos mandatos.
En 1948, Ecuador devino uno de los miembros firmantes de la Carta de la Organización de los Estados Americanos. Pero lo que marcó sobre todo la política exterior de Ecuador fue un conflicto fronterizo con Perú, que había comenzado en 1941. En efecto, en esta época, Perú había invadido Ecuador por el sur, en la región amazónica; la guerra que resultó se acabó con la firma de un tratado (1942), que atribuyó a Perú la mitad del territorio ecuatoriano y casi la totalidad de su selva amazónica. El conflicto se reavivó en 1950 y en 1960.
En 1952, Velasco Ibarra a la cabeza de una coalición, fue nuevamente candidato a la presidencia de la república; dirigió el país por tercera vez entre 1952 et 1956, luego entre 1960 y 1961. Una de las características de sus mandatos fue la instauración de una política de grandes obras.
Los sucesores de Velasco Ibarra fueron esencialmente militares, a menudo incapaces de mejorar la difícil situación económica.
En las primeras elecciones organizadas luego del reinado de los militares, en junio de 1968, Velasco Ibarra fue elegido otra vez. Su presidencia se orientó entonces hacia un poder dictatorial. Sin embargo, en febrero de 1972, fue una vez más derrocado por un golpe de estado, dirigido por el general Guillermo Rodríguez Lara.
Los años '70 vieron el apogeo de la explotación de los yacimientos petroleros ecuatorianos. El país se volvió el segundo más grande exportador de petróleo de América Latina, después de Venezuela. Sus ingresos petroleros le procuraron divisas extranjeras y los fondos de inversión de los cuales tenía gran necesidad, pero estimularon también la inflación y aumentaron las desigualdades sociales.
Un referendum sobre el proyecto de una nueva constitución y la puesta en marcha de una elección presidencial futura se desarrollaron en 1978. Fue Jaime Roldós Aguilera quien fue elegido en 1979 y la nueva constitución tuvo efecto. En el exterior, un comienzo de lucha fronteriza degeneró en conflicto armado con Perú, y acabó en marzo de 1981, por arbitraje internacional.
En mayo de 1984, León Febres Cordero Rivadeneira devino nuevo jefe de estado ecuatoriano; orientó su política económica hacia un cierto liberalismo. Pero su gobierno debió hacer frente a rebeliones militares repetidas, entre ellas una revuelta en enero de 1987.
En 1992, Sixto Duran Bellen accedió a la presidencia. Su mandato estuvo marcado, en enero de 1995, por nuevas tensiones fronterizas con Perú, que se intensificaron cuando estallaron conflictos violentos entre las fuerzas militares de cada país. El territorio disputado cubría una superficie de 340 km2 en una región montañosa que permitía una salida por el Amazonas y que era sobre todo una región rica en recursos naturales. Se desarrollaron combates entonces a comienzos del mes de enero. Un cese del fuego fue firmado en marzo, bajo el arbitrio de Brasil, Estados Unidos, Chile y Argentina, a fin de permitir la celebración de negociaciones pacíficas. Fue creada una zona de desmilitarización, pero las tensiones persistieron. En el plano económico, Sixto Duran Ballen instituyó una ley de desarrollo agrario; la situación mejoró, en particular gracias al sostenimiento del crecimiento económico.
Electo para la presidencia de la república en julio de 1996, Abdala Bucar'm Ortiz mostró un comportamiento personal por lo menos excéntrico y puso en marcha un programa de austeridad que llevó a un crecimiento vertiginoso de los precios. El 5 de febrero de 1997, los sindicatos pusieron en marcha una huelga general y, dos días más tarde, el Parlamento, cediendo a la presión de los manifestantes, destituyó a Bucar´m por incapacidad "mental y física"; fue elegido Fabián Alarcón presidente interino, mientras que la vice-presidente Rosalía Arteaga se autoproclamó presidente.
Los jefes del ejército organizaron entonces negociaciones entre las dos partes y el Congreso aprobó el convenio que acordaba la presidencia a Rosalia Arteaga por algunos días. El 11 de febrero, sin embargo, fue Fabián Alarcón quien fue elegido presidente interino por dieciocho meses en una sesión extraordinaria del Congreso.
Geografía
Ecuador está dividido en cuatro regiones geográficas: la Costa, o planicie costera, que cubre un poco más de un cuarto de la superficie del país, es una de las regiones más fértiles y ricas del país; la Sierra, o altas tierras centrales, está compuesta de una doble cadena de montañas elevadas y macizas circundando una serie de mesetas; el Oriente, o jungla oriental, que cubre alrededor de la mitad del territorio, está constituída por vertientes de pendiente suave situadas al este de los andes; por último, las islas Galápagos comprenden seis islas principales y una docena de islas más pequeñas que contienen numerosas cimas volcánicas, apagadas en su mayor parte. La región de la Sierra se sitúa entre dos cadenas andinas, la Cordillera occidental (con la cima más elevada del país, el Chimborazo, que culmina a 6310 m) y la Cordillera oriental o real. Ella contiene más de una docena de picos de una altitud superior a 5000 m, entre ellos el Cotopaxi (5897 m), uno de los volcanes en actividad más elevados del mundo.
Aunque situado al nivel del ecuador, el país dispone de una gran variedad de climas, en razón de las diferencias de altitud. La Costa es generalmente cálida y húmeda, con una temperatura anual media de alrededor de 26°C. En la Sierra, las temperaturas se escalonan entre 7°C y 21°C. La ciudad de Quito, situada a 2850 m por encima del nivel del mar, posee una temperatura anual media de 13°C. La región del Oriente es aún más cálida y más húmeda que la costa: las temperaturas están próximas a 38°C.
El archipiélago de las Galápagos posee numerosas especies animales y constituye así una reserva natural.
Economia
La agricultura es la base tradicional de la economía ecuatoriana.
En los años '70, cantidades sustanciales de petróleo comenzaron a ser explotadas y exportadas en particular gracias a la conclusión del oleoducto transandino, ofreciendo un enlace entre los yacimientos de petróleo y el puerto de Esmeraldas.
Las bananas son el principal cultivo y constituyen una parte esencial de las exportaciones. Las plantaciones de caña de azúcar, tapioca, maíz, arroz, papas, café, cacao y limón son también importantes.
Ecuador es uno de los primeros productores mundiales de balsa. Entre los otros productos de su selva, hay que citar la corteza de mangle y el caucho.
Las aguas que rodean el archipiélago de las Galápagos constituyen una de las más ricas zonas de pesca de atún del mundo; se encuentran también camarones en abundancia. De manera general, las aguas costeras situadas a lo largo del continente son ricas en peces.
El oro, la plata, el plomo, el gas natural, el zinc y la sal son explotados en Ecuador, pero es principalmente el petróleo que constituye la riqueza del país. En 1994, la producción petrolera representaba 18,8 millones de toneladas.
La unidad monetaria del Ecuador es el sucre, equivalente a 100 centavos; este nombre le fue dado en homenaje al héroe nacional Antonio José de Sucre.
