De Enciclopedia Virtual Dominicana
Historia
Numerosas civilizaciones amerindias se esparcieron en El Salvador actual mucho antes de la conquista española, a comienzos del siglo XVI, y la región estaba poblada mayoritariamente por Pipils, indios de lengua nahuatl, durante su conquista, en 1524, por el español Pedro de Alvarado. La región fue a continuación administrada por la capitanearía general de Guatemala, y los pueblos indígenas fueron diezmados.
Después de dos tentativas infructuosas, en 1811 y en 1814, El Salvador accedió a la independencia en 1821, para ser enseguida englobado en el efímero imperio de México de Agustín de Iturbide.
En 1823, después del derrumbe del imperio, el Salvador y sus vecinos formaron las Provincias Unidas de América Central; una vez la federación disuelta (1838), El Salvador pudo proclamar su completa soberanía en 1841.
Durante varias décadas, el país conoció una sucesión de conflictos entre liberales y conservadores. El cultivo del café tuvo su pleno desarrollo en los años '50 y se volvió la base de la economía de El Salvador.
La crisis de 1929, responsable de la caída de los precios del café, exacerbó las tensiones sociales. En 1931, un levantamiento paisano, en el oeste del país, fue reprimido violentamente (30.000 muertos) por el general Maximiliano Hernández Martínez, dictador del país hasta 1944. Los militares continuaron dirigiendo El Salvador hasta comienzos de los años '80.
En 1979, un golpe de estado dirigido por una junta compuesta de militares y civiles permitió a Duarte acceder a la cabeza del Estado el año siguiente (fue elegido presidente en mayo de 1994), sin que cesaran por tanto los combates entre los guerrilleros del FFMLN y el ejército salvadoreño, sostenido financieramente en lo sucesivo por los Estados Unidos. La guerra civil, simbolizada por el asesinato, en su catedral, de monseñor Romero, arzobispo de San Salvador y defensor de los paisanos (marzo de 1980), dejó 100.000 muertos en diez años y paralizó la economía del país.
Las negociaciones de paz entre el gobierno y el FFMLN, entabladas por Duarte, se prosiguieron después de la elección, en 1989, del candidato del Arena, Alfredo Cristiani. Las dos partes aceptaron la mediación de las Naciones Unidas y, después de largos meses de negociaciones difíciles, firmaron acuerdos de paz bajo el arbitrio de la ONU en enero de 1992 (tratado de Chapultepec). El fin de la guerra fue proclamado oficialmente en diciembre de 1992.
En virtud de los acuerdos de paz, las fuerzas rebeldes aceptaron deponer las armas y tomar parte en el proceso político; se reunieron en una coalición de partidos bautizada Convergencia democrática. La transición hacia una reconciliación nacional y la democracia tuvo tropiezos a lo largo de todo el año 1993, pero tuvieron lugar las elecciones como estaba previsto en abril de 1994. Armando Calderón Sol, dirigente del Arena, fue entonces elegido al frente del Estado.
Geografia
El relieve de El Salvador está compuesto de una meseta central poco elevada (de 400 a 800 m de altitud) recortada por valles fluviales y recubierta de numerosos volcanes (Santa Ana, San Vicente, San Salvador, Tepaca, Conchagua), de los cuales algunos están aún activos. La parte más elevada del país se sitúa en el norte, en el macizo de Monte Cristo (2418 m). La estrecha franja costera que bordea el océano Pacífico no supera los 25 km de ancho. El río Lempa, que es parcialmente navegable, es el principal río del país.
El clima de El Salvador es tropical, con una estación seca (noviembre a abril) y una estación húmeda (mayo a octubre). Se encuentra, según la altitud, tierras calientes, hasta 800 m, tierras templadas, hasta 1800 m y, más allá, tierras frías. La temperatura anual media de la capital, San Salvador, es de 24°C.
Economia
A pesar de varias tentativas de reformas agrarias, las desigualdades siguen siendo indignantes entre los grandes propietarios de tierras, cuyos latifundios trabajan sobre todo para la exportación, y las familias de obreros agrícolas o de pequeños propietarios, que practican una agricultura de subsistencia. El café es cultivado en las montañas del sudeste, con el algodón, la principal riqueza del país. Se cultiva también maíz, caña de azúcar, arroz, judías y numerosas frutas tropicales. La ganadería está esencialmente concentrada en la región de la meseta central. El Salvador es un importante proveedor de resina de balsamero (que permite la fabricación de bálsamos utilizados en farmacia). Los camarones constituyen el principal producto de la pesca.
Las principales exportaciones son el café, el algodón y el azúcar. La moneda de El Salvador es el colón, dividido en 100 centavos.
Habitantes
La población de El Salvador está evaluada en 5,77 millones de habitantes. Más del 90% de los salvadoreños son mestizos (mezcla de españoles e indios). El español es la lengua oficial del país.
El país está dividido en catorce departamentos. La población de San Salvador, capital y más grande ciudad del país, se eleva a 450.000 habitantes (1.500.000 habitantes con la aglomeración). Siguen Santa Ana (228.000 habitantes), y San Miguel (180.000 habitantes), situada al pié del volcán San Miguel.
